业界组织致力建通用标准 网格走入商业市场

CNET科技资讯网5月9日国际报道 4 月下旬开放源代码Globus Toolkit 4工具的发布，以及数周后企业网格联盟（EGA ）提出商业网格应用的建议技术标准，都瞄准同一目 标：在商业界推广运算网格（computing grids），把扩散甚广的众多电脑当成一台机器来用。

一年前由企业组成的EGA 计划在5 月间发布第一套网格技术指导方针，解决从安全性到电脑性能采水电计价模式等种种的技术问题，期能 提升网格对企业的吸引力。

由网格运算研究员与企业组成的Globus Alliance ，则于4 月底发布Globus Toolkit 4.0工具，用来撰写在多部不同机器上执行的应用程 序。

Globus工具与EGA 建议技术标准的目的，都是为了把运算任务调整得更适合企业界使用，一改多年来运算网格大致用于学术研究领域的趋 势。也许更重要的是，这些努力试图建立专家认为至今仍欠缺的业界通用网格标准。

Uiva公司首席执行官Steve Tuecke说：“挑战在于把实验室产生的概念运用于商业用途。只用于学术圈的话，网格成不了什么气候。”Tuecke 在去年12月与一群网格运算高手联手创立Univa，打造以Globus Toolkit为中心的商业系统。

专家说，目前网格运算业的发展阶段大约与十年前的互联网相同。在商业客户能够跨越广大的网络、更有效地分享运算资源之前，他们需 要各式各样的标准化产品。

Illuminata分析师Jonathan Eunice 说，今天，大多数的网格运算范例都是用某家特定软件商推出的专有工具，并局限于一家企业内部使 用。

他说：“现在的发展阶段是你建造一个网格，却没人买，因为这些都是工具。尽管就商业角度来看是可行的，但你仍需把许多东西整合在 一起。”

运算网格的定义模糊，但通常指的是一个任务分工协调的电脑网络，有如组织有条不紊的蚂蚁群落。

今天，提到网格运算，大多数人会联想到天马行空的未来情景，例如搜索外星人情报（SETI）计划，就利用闲置的桌面型个人电脑处理性 能来寻找外太空的生命迹象。

但有些组织努力把网格引进日常的应用领域，像是处理企业信息。

例如Globus Toolkit 4，其作用就是简化打造网格运算应用程序的过程，以便网络利用诸如服务器、存储设备、数据库等散落在网络各地 的运算资源。开源Globus软件采用既有的一些标准，特别是网络服务（Web services）。

Globus Alliance 主管说，使用这种软件，企业客户可让现有的运算资源充分派上用场。通常服务器或数据库的闲置率很高，因为这些资 源买来时都只能搭配某个特定的应用程序，无法与众多不同的应用程序分享。

EGA 则有更广大的抱负。该组织推动多年期计划，旨在加速使用网格运算，协助定义有效的应用模式，并积极推广技术标准。

EGA 会员Sun 公司的高性能暨技术运算营销经理Peter Ffoulkes说：“以宏观视野看待网格的人不多。学术团体可以设法把海洋煮沸，但 商业网格应用完全不是这一回事。”

资源共享

初期范例显示，网格节省硬件开销的诱因令人难以抗拒，但目前仍只有愿意冒险尝试新科技的少数公司采用。

例如金融服务公司Wachovia，就使用专业公司DataSynapse 提供的网格软件，来代管全新一套企业金融应用程序。

这套应用程序舍弃专有的服务器群，转而把金融交易员闲置未用的工作站运算性能找出来用。如果某台机器闲置不用了一段特定的时间， 这套网格服务器软件就会拨出某项任务交给它处理。一旦工作站再度有人使用，原先拨出的任务就会再移交给另一台空着没事干的机器。

Wachovia架构与工程部副总裁Robert Ortega 说，这套机制让Wachovia得以避免为处理这些服务而采购所费不赀的新硬件。该公司若是买 八台Sun Fire 15K服务器，每台必须付出数十万美元，还得聘请专人管理维护。

Ortega说：“现在，我们打算在以往被视为传统交易处理的情况，例如建立一笔交易或撷取市场数据等，充分发挥网格平台的效益。”

他指出，网格运算也面临一些挑战，例如为单一机器上执行的软件设计授权方案。

其他挑战还包括：缺乏现成可用的网格套装应用程序，以及欠缺一套计算运算服务费用的通用方式。

确保运算网格的安全性与可靠性，也是促使企业各部门愿意把服务器与存储设备拿出来与人分享的前提。

的确，采用网格面临的最大障碍不在于技术，而在于人的问题。不像学术机构，大企业内部的单位不习惯与其他单位分享硬件资源或信息。

“人们不愿分享，”在北卡罗来纳州打造大型网格，对政府机关、大专院校等组织提供服务的非盈利组织MCNC总经理Wolfgang Gentzsch 说：“我们几乎已知道如何处理这种技术，但关键在于文化主题，那是巨大的改变。”Gentzsch曾领导Sun 的网格工程计划，直到去年才 离职。