商业周刊：微软可能通过收购对抗YouTube

关键词： YouTube 微软

　　导语：北京时间2月25日，《商业周刊》近日发表分析文章称，为了缩小同Google在视频共享领域的差距，微软可能会开展收购，而目前的确有很多不错的收购目标。

　　微软的视频共享网站“肥皂盒”(Soapbox)本月正式进入公开测试阶段，它加入了多项有趣的新功能，有望在网络视频领域占据一席之地。但是，“肥皂盒”短期内赶上Google旗下视频共享网站YouTube的可能性并不大，因为同YouTube相比，它缺乏吸引用户的独创性。在网络视频领域，独创性就是一切。

　　事实上，微软选择此时推出“肥皂盒”符合该公司的一贯战略。通常情况下，微软并不会率先推出某种产品，而是在已有产品的基础上加入一些有用的功能，并籍此抢占市场份额。例如，微软推出游戏机的时间要远远晚于索尼和任天堂，但目前已经在游戏机市场形成了“三国鼎立”的局面。

　　网民需要最佳产品

　　如果只从表面来看，微软“肥皂盒”也许比YouTube更具想象力。“肥皂盒”允许用户在搜索的同时观看视频，而且它自带的播放器也提升了用户的观看体验。但是，微软曾用于游戏机和其它科技市场、并大获成功的策略在网络视频领域不再有效。一般来说，视频共享网站用户并不会因为大品牌的介入而改换门庭，他们需要的是更好的产品。

　　要缩小同YouTube的差距，同时吸引更多广告客户，微软需要在视频共享领域开展收购，而不是完全依靠自己从头开始。美国投资银行Piper Jaffray的高级分析师吉尼·穆斯特(Gene Munster)表示：“‘肥皂盒’只是YouTube的一个复制品，微软很难再有所突破。”事实上，Google就是因为自己的视频共享网站未能吸引大量用户，才转而斥巨资收购YouTube。无独有偶，新闻集团也采用同样方式获得了社交网站MySpace。

　　“收购”新用户

　　微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)去年宣布，该公司计划在MSN研发方面投入10亿美元以上的资金。MSN娱乐和视频部门总经理罗勃·本内特(Rob Bennett)明确表示，微软将着眼于收购。他说：“微软制定收购战略时首先考虑的是获得有创意的人才，其次是技术。获得用户仅排在第三位，是一个次要因素。用户非常重要，但很容易流失。一些公司通过收购获得了更多的用户，但随后又失去了这些用户，这样的例子有很多。”

　　此前有媒体报道，微软可能会收购视频共享网站Revver。消息人士称，微软目前正在评估Revver的技术能否同“肥皂盒”整合在一起。Revver高管否认公司将被收购，而微软还没有就此发表评论。据消息人士称，视频专业厂商Divx也在同Revver接触，可能会成为微软潜在的竞购对手。Revver在美国最先开创了同内容所有者共享营收的模式，并一度被认为是Youtube最强有力的竞争对手。

　　巩固现有用户

　　本内特表示，尽管MSN需要吸引新用户，但推动现有用户在微软网站上花费更多时间也同样重要。到目前为止，MSN每月独立访问者人数已经达到4.65亿。如果微软能让这些用户都迷上“肥皂盒”，该公司无疑可以在视频共享领域获得成功。本内特认为，MSN用户群体的不断扩大，主要得益于博客和社交服务Live Space的成功。Live Spaces于2004年12月推出，目前在全球已经拥有超过1.2亿名用户。

　　不过，即便MSN的4.65亿名用户全部都访问“肥皂盒”，微软在视频共享领域仍然落后于YouTube。根据市场研究公司comScore公布的最新数据，YouTube每月独立访问者人数已经超过6.88亿。因此，微软要想使“肥皂盒”成为全球第一大视频共享网站，就必须收购一家拥有庞大用户群体、以及出色创意和技术的公司。

　　潜在的收购目标

　　除Revver之外，Metacafe也在寻找潜在的收购者。按照独立访问者人数计算，Metacafe曾被comScore列为15家顶级视频共享网站之一。不久前，这家以色列公司将总部搬迁到美国加州。据CEO埃里克·哈肯伯格(Erick Hachenburg)称，Metacafe已经拥有1700万名用户。他说：“我们有能力不断创新，并为客户提供最佳广告产品。”

　　此外，Veoh和Guba也有可能成为微软潜在的收购目标。这两家公司的用户群体并不算大，但都拥有与众不同的新技术。其中，Veoh拥有一项可用于高质量视频播出的新技术；Guba则同美国电影协会联合开发了一项可以有效阻止版权内容上传的新技术。(奥托）